Elektriciteit en warmte

De Amercentrale in Geertruidenberg (Noord-Brabant) is een van de grotere productielocaties van RWE. De centrale is sinds 1993 in bedrijf en produceert elektriciteit en warmte. De eenheid heeft voldoende vermogen om elektriciteit te produceren voor ongeveer een miljoen huishoudens. De warmte die in dezelfde eenheid wordt geproduceerd, wordt in de Plukmadesepolder in Drimmelen gebruikt voor het verwarmen van kassen en in Geertruidenberg en een kwart van Breda en Tilburg voor stadsverwarming. Sinds mei 2018 beschikt de Amercentrale ook over een zonnepark. 

De grondstoffen

In de Amercentrale worden verschillende brandstoffen gebruikt. De belangrijkste zijn steenkool en biomassa, die worden geleverd via binnenvaartschepen en vóór verbranding tot stof verpulverd. Biomassa komt binnen in de vorm van houtpellets (samengeperst zaagsel). Voor de verwerking van de houtpellets beschikt de Amercentrale over een speciale biomassa-loskade waar de biomassa in verschillende silo’s kan worden opgeslagen. De pellets worden met behulp van een deels pneumatisch transportsysteem naar de fabriek gebracht.

Houtgas

In de houtvergassingsinstallatie wordt met behulp van een vooruitstrevende technologie bouw- en sloophout vergast tot houtgas. Het geproduceerde gas wordt gereinigd en vervolgens meegestookt met de andere brandstoffen in de verbandingsketel. Dit systeem is momenteel niet in gebruik. In de komende jaren zal het worden opgewaardeerd en weer in gebruik worden genomen als de economische omstandigheden dat toelaten. Aangezien biomassa en houtgas uit afvalhout duurzame brandstoffen zijn, maar ook duurder dan steenkool, is het verkrijgen van subsidies van belang. Testen hebben aangetoond dat een aanzienlijk deel van de steenkool vervangen kan worden door biomassa, verkregen uit duurzaam beheerde bossen. In het Energieakkoord zijn voorzieningen voor dit soort regelingen opgenomen. Vanaf 2018 wordt meer dan 35 procent van de in de Amercentrale gebruikte steenkool vervangen door duurzame biomassa.