Den Kunden auch in Zukunft eine sichere und preiswerte Energieversorgung bieten und zugleich durch innovative Technologien den CO₂-Ausstoß senken – als führender Stromerzeuger in Deutschland und einer der größten in Europa ist RWE mehrfach gefordert. Die Forschung und Entwicklung steht somit vor vielen anspruchsvollen Aufgaben. Die Wissenschaftler und Ingenieure befassen sich mit aktuellen Fragen der heutigen Stromerzeugung und entwerfen gleichzeitig Konzepte für die Energieversorgung von morgen. Ziel ist es, solche Technologien einzusetzen, die auf einem sich stetig ändernden Energiemarkt die Wirtschaftlichkeit, Versorgungssicherheit und Umweltverträglichkeit in Einklang halten.

Mehr saubere Leistung – RWE reagiert umweltbewusst auf den stetig steigenden Energiebedarf

Dem hohen Bedarf an neuen Kraftwerkskapazitäten lässt sich nach heutigem Stand der Technik nur mit energieeffizienten Kohle- und Gaskraftwerken begegnen. Dies unter anderem auch, um den CO₂-Ausstoß zu reduzieren – der neben der unbestrittenen Bedeutung des Klimaschutzes seit Beginn des Emissionshandels ein bedeutender Kostenfaktor ist. Für Kraftwerke neueren Typs bedeutet das: mehr Leistung bei sinkenden Emissionen und geringerem Ressourcenverbrauch. RWE arbeitet intensiv daran, diesen Spagat zu meistern. Forschung und Entwicklung spielen dabei als Innovationstreiber eine entscheidende Rolle. Die Weichen sind gestellt und wichtige Erfolge bereits verbucht: Themen wie CO₂-Wäsche, Wirbelschichttrocknung und Biomasse-Verwertung gehören bei RWE zu den obersten Prioritäten. 

Höhere Flexibilität – fossile Kraftwerke unterstützen Ausbau regenerativer Energieträger

Der Ausbau der regenerativen Energien bedingt eine Zunahme der fluktuierenden Einspeisung in das Stromnetz. Um diesem Effekt entgegenzuwirken, ist es von besonderer Bedeutung, dass die Forschung und Entwicklung neue Lösungen zur flexibleren Fahrweise der fossilen Kraftwerke entwickelt. Somit können die fossilen Kraftwerke den Ausbau der regenerativen Energie unterstützen und langfristig als Partner der regenerativen Energie für eine wirtschaftliche und sichere Stromversorgung in Deutschland sorgen.

Das Kraftwerk, das über 3,5 Millionen Haushalte mit Strom versorgt, wurde nach dem neuesten Stand der Technik und des Wissens errichtet. Unter anderem deshalb erreicht es ein Wirkungsgrad von 46 %. Dies ist viel mehr als der durchschnittliche Wirkungsgrad der „älteren“ niederländischen Kohlekraftwerke. Ein höherer Wirkungsgrad bedeutet, dass weniger Brennstoff – und damit weniger Ausstoß – erforderlich ist, um die gleiche Menge an Strom zu erzeugen. Dieses Kraftwerk ist nicht nur effizient, sondern durch seine modernen Reinigungstechniken auch das sauberste seiner Art.

Biomasse in Form von Pellets und Holzgas sind besonders nachhaltige Brennstoffe. Testergebnisse haben gezeigt, dass Steinkohle in großen Teilen durch Biomasse ersetzt werden kann, welche aus nachhaltig bewirtschafteten Wäldern stammt. Das Kraftwerk „Amer“ in Geertruidenberg in den Niederlanden ist eines der großen RWE-Kraftwerke, das Biomasse als wichtigen Brennstoff verwendet.  Ein weiteres Kraftwerk in den Niederlanden, das mit dem Zufeuern von Biomasse einen wichtigen Beitrag zum verminderten CO₂-Ausstoß leistet, ist das neue und ultramoderne Kraftwerk Eemshaven bei Groningen.

Sechs Millionen Euro Investition, sechs Megawatt Speicherleistung, Betriebsstart Ende 2017: Das sind die Eckdaten für den leistungsstarken Batteriespeicher, den RWE Generation am Standort Herdecke eröffnet hat. Lieferant des Batteriesystems auf Lithium-Ionen-Basis ist die Firma Belectric. Als Standort wurde bewusst Herdecke ausgewählt. Auf dem Gelände des Pumpspeicherkraftwerks können Synergien in der Infrastruktur genutzt und somit die Investitionskosten gering gehalten werden. Neben einem Mittelspannungsanschluss befindet sich am Standort eine Betriebsmannschaft mit jahrelanger Erfahrung in der Speichertechnologie und im Umgang mit der notwendigen Technik. Ein Praxisbeispiel: Mit der Größe des Batteriespeichers ist es theoretisch möglich, die einmal eingespeiste Energie dazu zu verwenden, um ein Elektrofahrzeug mehr als 100 mal vollständig zu laden.

Stromspeicher ermöglichen, den Strom aus Wind- und Solaranlagen besser ins Netz zu integrieren. Denn Wind- und Solaranlagen erzeugen häufig Strom, auch wenn er gerade nicht gebraucht wird oder ausbleibt, wenn die Nachfrage besonders hoch ist. Die Energie wird zwischengespeichert und bei Bedarf wieder abgegeben. Eine zukunftsträchtige Technologie – denn durch den Ausbau der Erneuerbaren Energien wird die Frequenzhaltung des Stromnetzes immer wichtiger. Mit dem Bau des Batteriespeichers leistet RWE einen wichtigen Beitrag zur erfolgreichen Umsetzung der Energiewende.